Aan het begin van mijn avontuur om een geïllustreerd kookboek van Franse familie recepten, samen te stellen, grapte ik dat één enkel boek nooit genoeg zou zijn om de rijke wereld van Franse kazen en wijnen te omvatten. En inderdaad, het universum van deze gastronomische schatten is zo breed dat het een eigen bibliotheek verdient.

Ik woon nabij Beaune, een juweel in de kroon van Franse wijnregio’s, waar wijnproeverijen bijna een spirituele ervaring zijn. Wijnmakers spreken er met passie over hun wijnen, en een bezoek aan de uitgestrekte ‘caves’, gevuld met rijen houten en tegenwoordig ook kunststof vaten, is altijd een indrukwekkende belevenis.

Hoewel ik de basisbeginselen van wijn ken – welke wijn bij welk gerecht past en de belangrijkste wijnregio’s – is voor mij wijn vooral een kwestie van smaak en herinnering. Het kan gaan om een voortreffelijke wijn genoten onder de Zuid-Franse zon, of een glas dat bijzonder goed smaakte na een dag skiën in de Franse Alpen. Of de wijnen uit de Elzas, waar mijn wortels liggen, elk met hun eigen verhaal.
Dan is er de kaas, mijn ultieme zwakte. Ik ben dol op bijna alle kazen en gebruik ze rijkelijk in mijn kookkunst, maar geniet er ook puur van, rechtstreeks uit het knuistje. Van dadels gevuld met Roquefort, brie van de markt, geitenkaas van mijn over-buurvrouw tot camembert uit de oven – alleen al bij het schrijven loopt het water me in de mond.
Zoals ik mijn verhaal begon, zo eindig ik het: met de gedachte dat ik moeiteloos een heel boek zou kunnen vullen met verhalen over Franse wijnen en kazen. Wie weet, misschien waag ik me op een dag nog aan dat avontuur.

Duikend in de rijke historie van de Franse gastronomie, ontdekken we een wereld waarin wijnen en kazen niet alleen de kern vormen van culinaire tradities, maar ook een verhaal vertellen van regionale identiteit en vakmanschap. Frankrijk, met zijn diversiteit aan landschappen en klimaten, biedt een ongeëvenaarde variëteit aan smaken en texturen die zijn terug te vinden in zowel de wijnen als de kazen uit verschillende regio’s

Neem bijvoorbeeld de Sancerre en Chardonnay uit Bourgogne, witte wijnen die hun unieke karakter ontlenen aan de specifieke terroirs van Frankrijk. Sancerre, geliefd om zijn levendige zuurheid en minerale tonen, vindt zijn oorsprong in de Loire-vallei. De kalksteenbodem van deze regio geeft de wijn een subtiele complexiteit en frisheid. Deze wijn wordt vaak gecombineerd met geitenkazen uit dezelfde regio, zoals Crottin de Chavignol, die zijn pikante smaak en romige textuur krijgt van de rijke, gevarieerde flora van de Loire-vallei.

Chardonnay, daarentegen, is de ster van Bourgogne, waar de wijn zijn rijke, bloemige noten en diepte krijgt. In Bourgogne vinden we ook de beroemde kazen zoals Époisses, een gewassen korstkaas met een krachtige smaak en een zachte, smeuïge textuur die perfect past bij de complexiteit van Bourgondische wijnen.

De rode wijnen, zoals Bordeaux en Pinot Noir uit Bourgogne, vertellen elk een eigen verhaal. Bordeaux, met appellaties zoals Médoc en Pomerol, is wereldberoemd om zijn blend van druiven zoals Cabernet Sauvignon en Merlot. Deze wijnen staan bekend om hun rijke smaken en lange bewaarpotentieel. Ze worden vaak geserveerd met harde kazen zoals Comté, een kaas met een Beschermde Oorsprongsbenaming (AOP) die garant staat voor zijn kwaliteit en herkomst uit de Jura-regio.

Pinot Noir uit Bourgogne, bekend om zijn delicate, fruitige profiel, weerspiegelt de finesse van Bourgondische wijnen. Kaas zoals Chaource, afkomstig uit de Champagne-regio, is een zachte, romige kaas met een milde, licht zure smaak die prachtig samengaat met de elegantie van Pinot Noir.

De harmonie tussen wijn en kaas is onlosmakelijk verbonden met de Franse cultuur. Elke kaas, van Brie uit Île-de-France tot Roquefort uit de Midi-Pyrénées, draagt de smaak van zijn regio en belichaamt de diversiteit van Franse landschappen.

De wijnstreek Bordeaux staat bekend om zijn krachtige rode wijnen, waarvan veel blends zijn van druiven zoals Cabernet Sauvignon, Merlot en Cabernet Franc. Een beroemde wijn uit deze regio is de Médoc, die bekend staat om zijn diepe smaak en potentieel om te rijpen. Deze robuuste wijnen passen uitstekend bij stevige kazen zoals:

• Ossau-Iraty: Een schapenkaas uit de Pyreneeën, met een rijke, romige textuur en een nootachtige smaak.
• Cantal: Een van de oudste Franse kazen, met een stevige textuur en een milde, boterachtige smaak.
• De Champagne-streek is wereldberoemd om zijn sprankelende wijnen, geproduceerd via een uniek fermentatieproces. Champagne is veelzijdig als het gaat om kaascombinaties, vooral omdat de bruisende aard van de wijn door rijke, romige texturen kan snijden. Bij Champagne passen kazen zoals:
• Brie: Een zachte kaas uit Île-de-France met een mild, romig hart onder een witte korst.
• Chaource: Deze romige, zachte kaas uit Champagne zelf heeft een licht zure smaak die prachtig harmonieert met de bubbels.

De Rhône-vallei produceert enkele van Frankrijks meest aromatische en kruidige wijnen, vooral rode wijnen zoals de beroemde Châteauneuf-du-Pape, die rijk en vol van smaak zijn. Deze wijnen vragen om kazen met karakter:

• Saint-Félicien: Een zachte, romige kaas uit de Dauphiné-regio, met een mild en licht zoet profiel.
• Valençay: Deze geitenkaas heeft een opvallende piramidevorm en een licht zure, nootachtige smaak die goed aansluit bij de diepte van Rhône-wijnen.

Elke wijnstreek in Frankrijk biedt een unieke combinatie van smaken en texturen, waarbij de wijnen en kazen elkaar prachtig aanvullen en versterken, een getuigenis van Frankrijks rijke culinaire traditie.

Deze culinaire elementen, van wijnen en kazen tot iconische cocktails, weerspiegelen niet alleen de rijkdom van de Franse gastronomie maar ook de verhalen en tradities van een land dat zijn erfgoed koestert en viert. Elk product, van kaas met een AOP-keurmerk tot wijnen uit prestigieuze appellaties, draagt bij aan het unieke culinaire mozaïek van Frankrijk en nodigt uit tot ontdekking en waardering van deze rijke, gastronomische erfenis. Gun jezelf deze ontdekkingsreis.