Persoonlijke noot: Mijn allereerste eigen hondje was een boxer, die ik liefdevol Skippy noemde. Ik was stapelgek op haar en het verdriet was enorm toen ik als tiener afscheid van haar moest nemen. Na Skippy heb ik nog twee Duitse herders gehad, gevolgd door twee Shar Pei’s, en later een lieve labrador, Angel. Nu delen Worfy en Scotty, beiden geadopteerd, ons huis – honden die nu eindelijk een gouden mandje hebben gevonden.

Mijn liefde voor dieren begon al op jonge leeftijd. Toen ik acht jaar oud was, begon ik met paardrijden. Ik had twee verzorgpony’s en later mijn eigen pony. Op mijn dertiende kreeg ik mijn eerste paard. Vandaag de dag hebben Lies en ik samen vier paarden, en we genieten ervan om af en toe een mooie buitenrit te maken.

Dieren hebben altijd een speciale plek in mijn leven gehad, en dat zal altijd zo blijven. Ze accepteren je zoals je bent, vergeven je je slechte buien en oordelen niet over hoe je eruitziet. Een dier schenkt je onvoorwaardelijke liefde, en dat maakt de band met hen zo bijzonder.

---

Sint Franciscus van Assisi, de patroonheilige van dieren en de natuur, wordt wereldwijd geëerd op 4 oktober, wat de oorsprong is van Dierendag. Hij stond bekend om zijn diepe respect voor alle levende wezens en beschouwde dieren als zijn broeders en zusters. Dierendag is dan ook een moment om stil te staan bij het welzijn van dieren en onze zorg voor de natuur.

Hier is een overzicht van hoe Dierendag in andere Europese landen wordt gevierd:

• Frankrijk: Net als in Nederland wordt op 4 oktober in Frankrijk “Journée Mondiale des Animaux” (Werelddierendag) gevierd. Mensen geven extra aandacht aan hun huisdieren, er zijn evenementen en acties ter ondersteuning van dierenwelzijnsorganisaties.
• Duitsland: In Duitsland wordt “Welttierschutztag” ook op 4 oktober gevierd. Het is een dag waarop veel aandacht wordt besteed aan dierenrechten, bescherming van dieren en adoptiecampagnes. Er zijn vaak grote campagnes van dierenwelzijnsorganisaties.
• België: België viert ook Dierendag op 4 oktober. Er worden acties gehouden door dierenasielen en dierenrechtenorganisaties om bewustwording te creëren over het adopteren van dieren en goede zorg voor huisdieren.
• Italië: Ook in Italië is 4 oktober “Giornata Mondiale degli Animali”, en het heeft een sterke link met Sint Franciscus van Assisi, die in Italië vandaan komt. Er zijn in het hele land verschillende initiatieven voor dierenwelzijn en speciale evenementen voor huisdieren.
• Spanje: In Spanje wordt “Día Mundial de los Animales” eveneens op 4 oktober gevierd. Dierenbeschermingsorganisaties grijpen deze dag aan om adopties te promoten en meer aandacht te vragen voor dierenrechten.
• Portugal: In Portugal wordt “Dia Mundial dos Animais” op 4 oktober gevierd, met soortgelijke activiteiten als in andere landen, zoals evenementen voor huisdieren en bewustwordingscampagnes voor dierenrechten.

Samengevat, de meeste Europese landen, waaronder Frankrijk, Duitsland, België, Italië, Spanje en Portugal, vieren Dierendag op 4 oktober en besteden deze dag aan het welzijn van dieren en het verbeteren van dierenrechten.

---

Onze dieren krijgen vandaag niets extra’s, want ze worden altijd al met veel zorg en liefde verzorgd. Onze paarden krijgen dagelijks bijvoeding, ondanks hun 5 hectare gras, en onze honden hebben altijd volle buikjes en genieten van hertengeweien om op te knabbelen. We maken gemiddeld 10 kilometer wandelingen met hen. Ook onze kippen, vogels, schildpad, vissen en slang leven gelukkig en in goede gezondheid. Daarom willen we vandaag iets doen voor dieren die het minder goed hebben. We geven een donatie of dragen bij met een item dat verkocht kan worden, zoals een unieke aquarel.

Geïnspireerd word ik dagelijks door dieren, dat zie je terug in mijn aquarellen, canvasdoeken, houten onderzetters en heel recent heb ik gepersonaliseerde houten sleutelhangers met huisdier, naam en pootafdruk ontworpen.