Kerststress: een term die we allemaal wel kennen. Voor mij is het altijd een soort welvaartsstress geweest. Toen ik nog in de Randstad woonde, was december een maand vol hectiek. Ik runde een eigen bedrijf, exposeerde mijn kunst en had rond Kerst altijd veel opdrachten, variërend van kaarten ontwerpen tot grote canvasdoeken schilderen. Daarnaast werkte ik parttime bij een bekende supermarkt, waar ik in een klein keukentje gerechten kookte voor klanten of achter de kassa stond. Het was daar dat ik kerststress écht zag: klanten in paniek omdat iets niet op voorraad was, ruzies om het laatste stukje vlees, en mensen die zuchtend vertelden dat januari sober zou worden omdat al het geld al op was.

In mijn eigen leven voelde ik de druk ook. December zat vol met verjaardagen, kerstborrels en sociale verplichtingen. Ik werd geleefd door mijn agenda en snakte vaak naar rust. “Ik zou willen dat december niet bestond,” zuchtte ik vaak. De maand leek me alleen maar uit te putten in plaats van vreugde te brengen.

Nu, jaren later, is mijn leven compleet veranderd. Ik woon op het Franse platteland, omringd door rust. De supermarkten in de grotere steden zijn nog steeds vol luxe producten en drukte, maar die mijd ik. Ik verbouw mijn eigen groenten, krijg verse eieren van mijn kippen, en geniet van simpele dingen: schilderen, boeken lezen, handwerken en lange wandelingen met mijn honden. Soms bezoek ik een kleine kerstmarkt in de buurt, maar verder laat ik de gekte aan mij voorbijgaan.

December draait voor mij nu om eenvoud. Geen overdadige zesgangendiners of cadeaustress, maar tijd voor eerlijk voedsel en mooie gesprekken. Was dit ook mogelijk geweest in de Randstad? Misschien, maar ik betwijfel het. Hier heb ik de ruimte en rust om bewust te kiezen voor een simpel en gelukkig leven.

Mijn wens voor jou deze decembermaand: hou het eenvoudig. Laat je niet meeslepen door de drukte en focus op wat echt belangrijk is. Geluk zit in de kleine dingen.

Mijn tips om Kerststress (en stress in het algemeen) te voorkomen

Kerststress – ik ken het gevoel maar al te goed. Jarenlang voelde ik me geleefd in december, met een overvolle agenda en het idee dat ik iedereen tevreden moest houden. Maar er kwam een moment waarop ik dacht: dit kan anders. Het heeft me geleerd bewuster keuzes te maken en meer rust te vinden, ook tijdens de feestdagen. Hier deel ik mijn persoonlijke tips, gebaseerd op mijn eigen ervaringen.

1. Zeg nee en plan anders
Je hebt altijd een keuze, vergeet dat nooit. Vroeger voelde ik me verplicht overal “ja” op te zeggen – dat feest, die borrel, dat etentje. Maar dat leidde alleen maar tot chaos. Nu zeg ik bewust nee als iets niet past, of ik plan het op een ander moment. En weet je? Mensen begrijpen dat meestal prima. Mijn agenda bepaal ík, en dat geeft zoveel rust.

2. To-do lijstjes zijn mijn redding
Lijstjes, ik ben er dol op. Ze geven me overzicht en structuur, en ik vind het heerlijk om dingen af te strepen. Soms zet ik zelfs iets extra’s op mijn lijstje dat ik al gedaan heb, gewoon om het af te vinken – dat voelt zó goed! Ook handig: ik zet mijn lijstjes in mijn telefoon, zodat ik ze altijd bij de hand heb, bijvoorbeeld tijdens het boodschappen doen.

3. Wandelen, zelfs als het regent
Wandelen is echt mijn uitlaatklep. Vroeger vond ik excuses om niet te gaan als het koud of nat was, maar nu trek ik gewoon goede kleding aan en ga ik toch. Mijn honden vinden het heerlijk, en ik merk dat ik me na een wandeling altijd beter voel. Frisse lucht doet wonderen, ook als het even grijs en guur is.

4. Eten met aandacht
Sinds ik mijn eigen groenten en fruit kweek, is mijn relatie met eten totaal veranderd. Het proces van zaaien, groeien en oogsten geeft zoveel voldoening. Als ik kook, doe ik dat met aandacht. Geen kant-en-klare zakjes, maar pure ingrediënten uit mijn eigen tuin. En tijdens de feestdagen pak ik iets bijzonders: mooie kringloopborden of servies dat ik voor een prikkie heb gekocht. Dat maakt het allemaal nét wat specialer.

5. Cadeaus met liefde, niet luxe
Ik ben fan van zelfgemaakte cadeautjes of kleine vondsten uit de kringloopwinkel. Het gaat om het gebaar, niet om het bedrag. Een persoonlijk cadeau, met zorg uitgekozen, betekent veel meer dan iets groots of duurds. Ik geniet ervan om iets kleins te geven dat écht bij iemand past.

6. Kies voor de juiste mensen
Ik heb geleerd om mijn tijd door te brengen met mensen die echt om me geven. Die mij accepteren zoals ik ben, ook als ik een keer minder energie heb of minder tijd. Dat maakt zo’n verschil. Met die mensen om me heen voelt de decembermaand ineens niet meer als een verplichting, maar als een warm bad.

Dit zijn de dingen die mij helpen om december – en eigenlijk elke maand – simpeler en gelukkiger te maken. Ik hoop dat mijn tips je inspireren om de feestdagen bewuster en stressvrij te beleven. Fijne, eenvoudige feestdagen gewenst!