Persoonlijke ervaring: Emigreren naar de Bourgogne en werken

Bijna vier jaar geleden besloten we om ons leven een nieuwe wending te geven en naar de Bourgogne te verhuizen vanuit het drukke Haarlem in de randstad. Wij, Philippine en mijn familieleden, zijn een prachtig voorbeeld van hoe een emigratie niet altijd het pad volgt dat je van tevoren had uitgestippeld, maar uiteindelijk toch het mooiste resultaat oplevert.

Mijn naam is Philippine. Voor onze verhuizing naar Frankrijk was ik zelfstandig ondernemer met een kapsalon aan huis, werkte ik bij de Albert Heijn en was ik kunstenaar en organisator van schilderworkshops.

Mijn dochter Lies, die drietalig is opgevoed, werkte in Nederland bij een kringloopwinkel en had een dierenopleiding afgerond. Mijn schoonzoon, een ingenieur, werkte bij een ingenieursbedrijf. Ongeveer zes weken na onze emigratie werd mijn schoonzoon benaderd door een groot bedrijf. Via-via had men gehoord dat er een uitstekende ingenieur in de regio was komen wonen – en dat blijkt in deze afgelegen gebieden niet heel gebruikelijk te zijn. Hij solliciteerde als formaliteit, maar werd meteen aangenomen, en inmiddels is hij niet alleen ingenieur, maar ook manager! Voor deze functie rijdt hij wel dagelijks ongeveer drie kwartier naar een grotere plaats.

Voor mij, als kapster, was het een heel proces om mijn diploma’s te laten omzetten naar het Franse equivalent. Gelukkig had ik nog mijn originele diploma’s en zelfs een krantenknipsel waarin ik werd genoemd voor het openen van mijn eerste kapsalon “All that hair”in Heemstede.

Na ongeveer drie maanden communicatie was het uiteindelijk gelukt. Dochter Lies, die haar jeugd ook gedeeltelijk in Frankrijk had doorgebracht, kon haar diploma’s eenvoudig omzetten naar Frans niveau. Met haar taalvaardigheid en ervaring kan zij nu werk vinden in diverse sectoren zoals toerisme, de banksector, maneges of zelfs bij vakantiepretparken zoals het Pal.

Hoewel we in het begin dachten in onze oude vakgebieden verder te gaan, hebben we uiteindelijk een heel ander pad ingeslagen. Moeder Philippine en dochter Lies besloten een nieuw avontuur aan te gaan en richtten “Coukoelifestyle” op, een bedrijf waar food en art elkaar ontmoeten. Hier combineren we onze liefde voor kunst, eten en het Franse leven, met als doel anderen te inspireren door middel van creativiteit en smaakvolle producten.

Onze ervaring leert dat emigreren naar een land als Frankrijk, en vooral naar het rustige platteland, veel uitdagingen met zich meebrengt, maar ook ongelooflijk veel mogelijkheden. Of je nu je diploma’s moet omzetten of nieuwe kansen in een ander vakgebied ontdekt, het belangrijkste is om flexibel te blijven en open te staan voor het onbekende. Wij zijn dankbaar voor de kans om in deze prachtige omgeving een nieuw hoofdstuk in ons leven te schrijven!

---

De praktijk: Droom je van een rustig leven op het Franse platteland? Het leven tussen de wijngaarden, bossen en schilderachtige dorpjes klinkt idyllisch, maar hoe vind je werk in deze rustige omgeving? Een goede voorbereiding is essentieel.

Op het Franse platteland is werk vaak seizoensgebonden en gerelateerd aan landbouw, toerisme of lokale ambachten. Als je een specifieke vaardigheid hebt, zoals timmeren, tuinieren of horeca-ervaring, kun je hiermee een voorsprong hebben. Zorg er wel voor dat je je diploma’s laat omzetten naar Franse equivalenten via het ENIC-NARIC-netwerk. Dit is vooral belangrijk voor gereguleerde beroepen, zoals in de zorg of het onderwijs.

Het spreken van de Franse taal is bijna een vereiste, zeker in landelijke gebieden waar Engels minder gangbaar is. Investeren in een intensieve taalcursus voordat je verhuist, maakt een wereld van verschil. Bovendien helpt het om lokale netwerken op te bouwen; vaak hoor je over werk via mond-tot-mondreclame.

Hoewel het platteland rustig is, biedt het veel kansen voor zelfstandigen en ondernemers. Denk aan een eigen chambre d’hôtes, een gîte, of een lokaal restaurant. Met een goed businessplan en goede ideeën kom je een heel eind, en een lange adem. Alles gaat wat langzamer in Frankrijk en er is zoveel papierwerk, zelfs de Franse zelf geven dat toe.

---

Als je in Frankrijk op zoek bent naar werk, zijn er veel mogelijkheden om aan de slag te gaan. Online platforms zoals LinkedIn en Indeed zijn populaire plekken om vacatures te vinden, net als in Nederland. Maar denk ook aan het sturen van open sollicitaties naar bedrijven die jou aanspreken. Soms is persoonlijk contact de sleutel, vooral in kleinere gemeenschappen.

Het is belangrijk om een netwerk op te bouwen. Probeer mensen in jouw omgeving te leren kennen en laat hen weten dat je werk zoekt. Zelf heb ik dit gedaan via de plaatselijke wandelvereniging, de bibliotheek en zelfs een knutselclub. Zulke lokale contacten kunnen verrassend waardevol zijn, zeker als het gaat om informele tips over vacatures die niet online staan.

Daarnaast is het aan te raden om langs te gaan bij Pôle Emploi, de Franse instantie die werkzoekenden en bedrijven met elkaar verbindt. Hier kun je niet alleen terecht voor hulp bij het vinden van een baan, maar ook voor advies over uitkeringen, cursussen en opleidingen die jouw kansen op de arbeidsmarkt vergroten. Het doel van Pôle Emploi is om de werkloosheid in Frankrijk laag te houden, en ze bieden veel praktische ondersteuning.

Let er wel op dat je ook in Frankrijk zelf verantwoordelijk bent voor je inkomsten. Uitkeringen worden niet zomaar verstrekt, en zeker niet aan nieuwe emigranten. Zorg daarom voor een buffer of spaarpotje om eventuele financiële tegenvallers op te vangen.

In een volgend blog deel ik meer over het starten van een eigen bedrijf in Frankrijk: welke rechtsvormen er zijn en welke het meest geschikt zijn voor emigranten. Blijf ons volgen voor praktische tips en ervaringen!

Emigreren naar het Franse platteland vraagt om flexibiliteit, maar met voorbereiding en doorzettingsvermogen kun je er een succesvol en ontspannen leven opbouwen.