“Onder de zinderende zon van de Bourgogne leven we langzaam, in de schaduw, met de zomer als metgezel.”

Op dit moment, om 16.16 uur, tikt de thermometer de 38 graden aan – en morgen wordt het nog warmer. De hitte maakt loom en sloom; in de middag komt er weinig uit mijn handen. Maar de was? Die gaat als een tierelier: binnen een uur droog aan de lijn. De grote tomaten in de moestuin verkleuren bijna waar je bij staat, van groen naar diep rood. Op de achtergrond speelt Radio Nostalgie z’n vertrouwde deuntjes en naast mijn laptop staat een glas frisse citronnade. In de koelte van ons authentieke Franse huis tik ik deze woorden, genietend van het langzame ritme van een zomer onder la canicule.
Hier, op het platteland, geeft de natuur het tempo aan – trager, zachter, maar precies goed.

Frankrijk zit – net als een groot deel van Zuid-Europa – gevangen onder een hittekoepel. Dat gebeurt wanneer een krachtig hogedrukgebied het weer blokkeert. Vergelijk het gerust met een deksel op een kookpot: de lucht kan nergens heen en warmt razendsnel op. In Frankrijk geldt inmiddels in een recordaantal departementen code oranje, en ook in landen als Portugal, Spanje en Italië lopen de temperaturen richting of zelfs ruim boven de 40 graden. Op Sicilië is buiten werken tijdens de heetste uren zelfs verboden.

Hier leven we momenteel als mollen. Alle luiken zijn dicht en de dikke stenen muren (60 cm!) houden de warmte gelukkig nog enigszins buiten. De paarden staan met hun hoeven in het riviertje onder het bladerdek en zelfs de kippen zoeken de schaduw op in de bosjes — pas tegen de avond komen ze voorzichtig weer tevoorschijn. Zelf drink ik veel water en grote flessen citronnade staan klaar in de koelkast, soms met een takje lavendel of een beetje munt erbij, heerlijk verfrissend. Zware maaltijden slaan we over: op tafel komen frisse gerechten zoals salade niçoise. Uit de moestuin plukken we volop zomerfruit, vooral frambozen en blauwe bessen – eenvoudig en verrukkelijk.

Als we toch naar buiten moeten: zonnepet of hoed op, zonnebril, goed smeren en luchtige kleding – en dan: weren. Rondom ons oogsten de boeren inmiddels het verdroogde koolzaad en de tarwe, grote stofwolken stijgen op van de velden, overal liggen strobalen. ’s Avonds klinkt het orkest van cicaden onder een zwoele, warme hemel. Slapen is wat lastiger met die aanhoudende hitte, dus rekken we de dag gewoon een beetje op, en soms is een siësta helemaal zo gek nog niet. Tussen alle bedrijvigheid door heb ik ook nog twee tropische aquarellen gemaakt in mijn schetsboek — puur voor de ontspanning.

Mijn recept van vandaag: Salade Niçoise — een zomerse klassieker die perfect op tafel past, vergezeld van een glaasje huisgemaakte citronnade.

---

🥗 Salade Niçoise – het recept

Ingrediënten (voor 2–3 personen):

• 2 handjes jonge sperziebonen (eventueel haricots verts), kort gekookt en afgekoeld
• 4 vastkokende aardappelen, gekookt en in partjes
• 2 eieren, hardgekookt
• 1 blikje tonijn (liefst in olijfolie), uitgelekt
• 1 kleine rode ui, in dunne ringen
• 1/2 komkommer, in plakjes
• 1 rode paprika, in reepjes
• Handvol zwarte olijven (bij voorkeur Niçoise-olijven)
• 8–10 kerstomaatjes, gehalveerd
• Enkele blaadjes kropsla of gemengde sla
• (Optioneel: ansjovisfilets voor extra ziltigheid)

Voor de vinaigrette:

• 4 eetlepels olijfolie (extra vierge)
• 1 eetlepel witte wijnazijn of citroensap
• 1 theelepel Dijonmosterd
• Peper en zout naar smaak
• (Eventueel: een klein teentje knoflook, fijngehakt)

Bereidingswijze:

1. Leg de sla als basis op een groot bord of schaal.
2. Verdeel daarbovenop de aardappelpartjes, sperziebonen, tomaatjes, paprika en komkommer.
3. Voeg de tonijn toe, gevolgd door de eieren in kwarten, de olijven en de uienringen.
4. Maak de vinaigrette door alle ingrediënten goed te mengen en sprenkel deze over de salade.
5. Werk eventueel af met enkele ansjovisfilets en wat versgemalen peper.

Serveertip:
Serveer met een knapperig stuk stokbrood en een glas koele rosé, en eet buiten als de zon zakt — een stukje Côte d’Azur op je bord.

---

🍋 Citronnade siroop – verfrissend en huisgemaakt

Ingrediënten (voor ca. 750 ml siroop):

• 6 grote biologische citroenen (sap + rasp)
• 300 g kristalsuiker
• 250 ml water
• (Optioneel: takje verse munt of lavendel voor een geurige twist)

Bereidingswijze:

1. Was de citroenen goed en rasp de schil van 2 stuks (alleen het gele, niet het witte).
2. Pers alle citroenen uit tot je ongeveer 300 ml sap hebt.
3. Doe het water, de suiker en de citroenrasp in een pan en breng aan de kook. Laat zachtjes 5 minuten doorkoken tot de suiker volledig is opgelost.
4. Voeg van het vuur af het citroensap toe. Eventueel kun je nu ook munt of lavendel even mee laten trekken (5 minuten).
5. Zeef de siroop, laat afkoelen en bewaar in een schone fles in de koelkast.

Gebruik:
Meng naar smaak met koud (bruis)water en ijsblokjes – eventueel met een schijfje citroen of verse kruiden erbij.